Las antenas para teléfonos, radios y terminales satelitales de banda L se venden en dos versiones: pasivas y activas. Por fuera se parecen mucho, pero se instalan de forma distinta y no son intercambiables. La regla para elegir es simple: depende de cuántos metros de cable hay entre la antena y el equipo.
Qué es una antena pasiva
Una antena pasiva no tiene electrónica: solo capta y radia la señal. Todo lo que se pierde en el cable se pierde para siempre, tanto en la llamada que sale como en la que entra. Por eso funciona bien con recorridos cortos, como el techo de una camioneta o una lancha donde el equipo está a pocos metros.
- No necesita alimentación.
- Es más barata y más sencilla de instalar.
- Requiere cable grueso de baja pérdida si el recorrido crece.
- Ejemplos: antena Iridium magnética, Beam RST202, Inmarsat ISD700.
Qué es una antena activa
Una antena activa lleva amplificadores dentro del radomo: uno para la señal que baja del satélite (LNA) y otro para la que sube. Al amplificar en el mástil, compensa la pérdida del cable y permite recorridos de decenas de metros. A cambio, necesita energía, que normalmente viaja por el mismo coaxial desde una caja de alimentación o desde el dock.
- Permite tiradas largas: la Iridium RST740 trabaja con cables de hasta 100 m.
- Necesita alimentación (por ejemplo, 9-36 V DC en la caja de la RST740).
- Solo funciona con cables activos certificados por el fabricante.
- Ejemplos: Inmarsat ISD710, ISD720, Icom AH-41.
La regla de los 20 metros
Los fabricantes de antenas Beam lo resumen así: cuando la instalación supera los 20 m (unos 60 ft) resulta más conveniente una antena activa. Por debajo de esa distancia, una antena pasiva con buen cable da el mismo resultado con menos piezas. La razón es la pérdida: a 1.6 GHz, incluso un coaxial grueso pierde varias décimas de decibel por metro, y los teléfonos satelitales toleran muy poca pérdida total entre antena y equipo.
Calcula la pérdida con nuestra guía de cable coaxial para antena satelital.
Errores comunes
- Conectar una antena activa con cable pasivo: la antena no recibe energía y la instalación no funciona, aunque todo parezca bien conectado.
- Olvidar el Amp-Lead en instalaciones Iridium activas: el kit RST946 lo incluye porque la antena no lo trae.
- Usar una antena pasiva con 30 m de cable delgado: el teléfono marca barras pero las llamadas se cortan.
- Usar cable activo con antena pasiva: el kit ISD942, por ejemplo, no debe usarse con la ISD700.
Cuál elegir en cada caso
- Camioneta o lancha, equipo a menos de 10 m → pasiva.
- Barco mediano con mástil a 15-20 m del puente → pasiva con cable grueso, o activa si hay muchas curvas y conectores.
- Barco grande, campamento con torre, edificio → activa.
- Radio PTT dentro de un edificio → Icom AH-41, activa con alimentación por coaxial.
Preguntas frecuentes
¿Una antena activa da más cobertura que una pasiva?
No. La cobertura la da la red satelital. La antena activa solo evita que el cable se coma la señal. Con cable corto, ambas rinden igual.
¿Puedo cortar el cable de una antena activa para acortarlo?
No es recomendable. Los cables activos están calculados para una pérdida específica; si se cortan o se cambian los conectores, el sistema puede quedar fuera de rango. Pide la longitud correcta desde el inicio.
¿No sabes cuánto cable vas a necesitar? Solicita una cotización con un croquis de la instalación y te ayudamos a calcularlo.
